अभिनयबाट टेनिस खेलमा

अमेरिकी खेलाडी थिया फ्रोडिनले कुनै समय ‘किङ रिचर्ड’ चलचित्रमा सेरेना विलियम्सजस्तै शक्तिशाली टेनिस खेल्नुपर्ने भूमिका निभाएकी थिइन् । तर मंगलबार अमेरिकी ओपनमा उनले वास्तविक खेलमै पनि आफ्नो राम्रो शक्ति देखाइन् ।

क्यालिफोर्नियाकी १७ वर्षीया फ्रोडिन अमेरिकी ओपनमा आफ्नो पहिलो डब्लूटीए टुर खेल खेल्ने क्रममा दोस्रो वरीयताकी एलेना रिबाकिनासँग ६–३, ६–२ ले पराजित भइन् ।

फ्रोडिनले खेलमा ११ वटा ‘एस’ प्रहार गरिन् । यो महिला टेनिसकी उत्कृष्ट सर्भरमध्ये एक रिबाकिनाले गरेको भन्दा झन्डै दोब्बर थियो । २३ पटक ग्रान्डस्लाम एकल उपाधि जितेकी सेरेना विलियम्सजस्तै बलियो प्रहार गर्नुपर्ने चलचित्रको भूमिकाले आफूलाई अहिले पनि थप शक्तिशाली खेल देखाउन दबाब महसुस नहुने फ्रोडिनले बताइन् ।

‘म सधैं आक्रामक खेलाडी रहेकी छु । मेरो खेल नै आक्रामक हुने हो,’ ६ फिट अग्ली फ्रोडिनले भनिन्, ‘मेरो उचाइका कारण मैले अझ शक्तिशाली सर्भ गर्न सक्छु ।’

सन् २०२१ को चलचित्र ‘किङ रिचर्ड’ मा फ्रोडिनले अभिनेत्री डेमी सिंगलटनको ‘बडी डबल’ को भूमिका निभाएकी थिइन् । सिंगलटनले चलचित्रमा सेरेना विलियम्सको किशोर अवस्थाको भूमिका खेलेकी थिइन् । क्यालिफोर्नियामा १० वर्षमुनिको उमेर समूहमा एकल, डबल्स र मिश्रित डबल्सको क्षेत्रीय उपाधि जितेपछि फ्रोडिनले चलचित्रका लागि अडिसन दिने अवसर पाएकी थिइन् । त्यसपछि उनले चलचित्रको सेटमा करिब ६ महिना बिताएकी थिइन् ।

चलचित्रमा रिचर्ड विलियम्स अर्थात् सेरेना र उनकी दिदी भेनसका बुबाको भूमिका निभाएका विल स्मिथले उत्कृष्ट अभिनयका लागि ओस्कार पुरस्कार जितेका थिए । फ्रोडिनले अहिलेसम्म सेरेना र भेनसलाई भेटेकी छैनन् । तर सामाजिक सञ्जालमा आफूले राखेको एउटा पोस्ट विल स्मिथले सेयर गरेको उनले देखेकी थिइन् ।

फ्रोडिनले यूएसटीए बिली जीन किङ गल्र्स १८ वर्षमुनिको राष्ट्रिय च्याम्पियनसिप जितेर अमेरिकी ओपनमा खेल्ने अवसर पाएकी हुन् । उक्त उपाधिसँगै उनले अमेरिकी ओपनका लागि ‘वाइल्ड कार्ड’ पाएकी थिइन् ।

‘किङ रिचर्ड’ चलचित्रसँग जोडिएको उनको अनुभवका कारण सामान्यतया यस्तो अवसर पाउने खेलाडीभन्दा फ्रोडिनले धेरै चर्चा पाइन् । तर आफूले त्यसलाई राम्रोसँग सम्हालेको उनको भनाइ छ ।

‘यी सबै कुराबाट टाढा रहन गाह्रो हुन्छ । त्यसलाई स्वीकार गर्ने र त्यसको प्रभाव आफूमा पर्न नदिने कुरा हो,’ फ्रोडिनले भनिन्, ‘मलाई लाग्छ, मैले त्यसलाई राम्रोसँग सम्हालें ।’

ग्रान्डस्ट्यान्डमा दर्शकहरूले उनको नाम लिएर उत्साह बढाइरहेका थिए । खेलको दोस्रो सेटमा ५–१ ले पछि पर्दै म्याच प्वाइन्टको सामना गरिरहेका बेला फ्रोडिनले लगातार दुईवटा ‘एस’ प्रहार गरिन् । त्यसपछि रिबाकिनाले पाएको अर्को म्याच प्वाइन्ट पनि ‘एस’ प्रहार गरेर बचाइन् र अन्ततः आफ्नो सर्भ जोगाइन् । तर रिबाकिनाले चौथो प्रयासमा खेल जितिन् । उनले छैटौं ‘एस’ प्रहार गर्दै खेल समाप्त गरिन् ।

रिबाकिनालाई खेलअघि फ्रोडिनबारे धेरै जानकारी थिएन । तर खेलको तयारी गर्ने क्रममा उनको टोलीले फ्रोडिनले सेरेना विलियम्सको भूमिकाका लागि बडी डबलको काम गरेको जानकारी पाएको थियो ।

‘उनका प्रहारहरू निकै राम्रो छन्, विशेषगरी सर्भ,’ रिबाकिनाले भनिन्, ‘उनको खेल निकै शक्तिशाली छ । अब उनले अनुभव बटुल्न र खेलहरूमा अझ स्थिर हुन आवश्यक छ । तर उनीसँग राम्रो खेल्ने क्षमता छ । यस्ता शक्तिशाली प्रहारका कारण उनी निकै खतरनाक खेलाडी बन्न सक्छिन् ।’

रिबाकिना अमेरिकी ओपनको सेमिफाइनलमा पुगेमा विश्व नम्बर एक बन्नेछिन् । अथवा अहिलेकी दुई पटककी लगातार विजेता आर्यना सबालेन्काले यसपटक प्रतियोगिता जित्न नसके पनि रिबाकिना शीर्ष स्थानमा पुग्नेछिन् ।

रिबाकिनाजस्तो उत्कृष्ट खेलाडीसँग खेल्दा आफ्नो स्वाभाविक आक्रामक शैली देखाउन कठिन भएको फ्रोडिनले बताइन् । उनी अहिले पनि उच्च माध्यमिक तहमा अध्ययनरत छिन् र तत्कालका लागि जुनियर टेनिसमै फर्किने योजना बनाएकी छन् । तर भविष्यमा फेरि उच्चस्तरको टेनिस खेल्ने अवसर पाउने उनको आशा छ ।

‘विश्वका उत्कृष्ट खेलाडीहरूले कसरी बल प्रहार गर्छन् र कसरी खेल्छन् भन्ने प्रत्यक्ष अनुभव लिन पाउनु निकै रमाइलो थियो,’ फ्रोडिनले भनिन्, ‘आशा छ, अर्को पटक उनीसँग खेल्ने मौका पाएँ भने म अझ अनुभवी हुनेछु र आफूले के गर्न सक्छु भनेर राम्रोसँग देखाउन सक्नेछु ।’