फ्रान्सले स्पेनसँग डराउनुपर्ने यामालको दाबी

स्पेनका युवा स्टार लामिन यामालले विश्वकपको सेमिफाइनलमा हुने बहुप्रतीक्षित भिडन्तअघि फ्रान्सले स्पेनसँग डराउनुपर्ने बताएका छन् । शुक्रबार बेल्जियमलाई २–१ ले पराजित गर्दै सन् २०१० यता पहिलो पटक विश्वकपको सेमिफाइनलमा पुगेपछि प्रसारणकर्मीहरूसँग कुरा गर्दै यामालले भने, ‘मेरो विचारमा फ्रान्सले यदि कसैसँग डराउनुपर्छ भने त्यो हामीसँग हो । अघिल्लोपटक उनीहरूलाई प्रतियोगिताबाट बाहिर निकाल्ने टोली पनि हामी नै थियौं ।’
स्पेनले सन् २०२४ को युरोपियन च्याम्पियनसिपको सेमिफाइनलमा फ्रान्सलाई पराजित गरेको थियो । त्यसपछि गत वर्ष नेसन्स लिगमा पनि स्पेनले फ्रान्समाथि जित निकालेको थियो । त्यही युरो प्रतियोगितामा यामाल प्रतियोगिताको इतिहासमा गोल गर्ने सबैभन्दा कम उमेरका खेलाडी बनेका थिए । अब यी दुई युरोपेली महाशक्ति आगामी मंगलबार डलास काउबोइजको घरेलु मैदानमा विश्वकपको फाइनल प्रवेशका लागि आमनेसामने हुँदैछन् ।
बेल्जियमविरुद्ध ‘म्यान अफ द म्याच’ घोषित भएका यामालले भने, ‘हामी कसैसँग डराउँदैनौं । दुवै टोली विश्वस्तरका उत्कृष्ट राष्ट्रिय टोली हुन्, र मेरो विचारमा फ्रान्स उत्कृष्टमध्ये एक हो । अब मैदानमा के हुन्छ, त्यो हेर्न बाँकी छ ।’
सोफाइ स्टेडियममा भएको क्वार्टरफाइनलमा वैकल्पिक खेलाडी मिकेल मेरिनोले ८८औं मिनेटमा गरेको निर्णायक गोलबाट स्पेनले जित निकालेको थियो । यस विश्वकपमा स्पेनले बेल्जियमविरुद्ध पहिलो हाफको अन्त्यतिर एउटा मात्र गोल बेहोरेको छ । उता फ्रान्सले आफ्ना ६ खेलमा १६ गोल गरिसकेको छ ।
फ्रान्स लगातार दुई विश्वकप फाइनलमा पुगेको टोली हो र सन् २०१८ मा उपाधि जितेको थियो । स्पेन भने आफ्नो इतिहासमा एकपटक मात्र विश्वकप फाइनल पुगेको छ । तर हालको स्पेनी टोली मार्च २०२३ यता लगातार ३७ प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा अपराजित छ । यस अवधिमा नेसन्स लिगको फाइनलमा पोर्चुगलसँग पेनाल्टी सुटआउटमा पराजित भएको खेल पनि समावेश छ ।
स्पेनका मुख्य प्रशिक्षक लुइस दे ला फुएन्तेलाई प्रतियोगिता सुरु भएदेखि नै सम्भावित फ्रान्स भिडन्तबारे अन्तर्राष्ट्रिय सञ्चारमाध्यमले बारम्बार प्रश्न सोधिरहेका छन् । उनले सधैं फ्रान्सको प्रशंसा गर्दै आफ्ना खेलाडीहरूको आत्मविश्वासलाई पनि दोहोर्याएका छन् ।
दे ला फुएन्तेले भने, ‘एउटा कुरा स्पष्ट गरौं, हाम्रो यात्रा अझै सकिएको छैन । सेमिफाइनलमा पुग्दा हामी खुसी छौं, तर हामीलाई अझ धेरै चाहिएको छ । हामी यो खेल जित्न सक्षम छौं । अहिले मात्र होइन, केही साताअघि पनि म यही कुरा भन्थें ।’
सोमबार १९ वर्ष पुग्ने यामालले आफ्नो पहिलो विश्वकपमा हालसम्म एक गोल गरेका छन् भने कुनै पनि असिस्ट दिएका छैनन् । यद्यपि उनले १० वटा प्रहार लक्ष्यतर्फ गरेका छन् र स्पेनको दायाँ विङबाट सिर्जनात्मक खेल प्रस्तुत गर्दै लगभग हरेक खेलमा प्रभाव छाडेका छन् । बेल्जियमविरुद्ध स्पेनको पहिलो गोलको सुरुआत पनि उनले पेड्रो पोरोसँगको संयोजनबाट गरेका थिए, जसको अन्त्य दानी ओल्मोको प्रहारमा आएको रिबाउन्डलाई फाबियान रुइजले गोलमा परिणत गरेपछि भएको थियो ।
आफ्नो व्यक्तिगत तथ्यांक सामान्य देखिए पनि त्यसले आफूलाई चिन्तित नबनाएको यामालले बताए । उनले सम्झाउँदै भने कि दुई वर्षअघि स्पेनले युरोपियन च्याम्पियनसिप जित्दा पनि उनले केवल एक गोल गरेका थिए, यद्यपि चार असिस्ट दिएका थिए । स्पेनले लगातार दोस्रो खेलमा पनि अन्तिम समयमा गोल गर्दै जित निकालेको भए पनि यामालको विश्वास छ कि उनको टोली विश्वकपको सबैभन्दा प्रभावशाली टोली मानिएको फ्रान्सको चुनौती सामना गर्न पूर्ण रूपमा तयार छ । उनका अनुसार स्पेनको सबैभन्दा ठूलो शक्ति बलमाथिको नियन्त्रण (पोजेसन) हो, जुन यस विश्वकपभरि उनीहरूले निरन्तर आफ्नो पक्षमा राखेका छन् । यही शैलीले फ्रान्सलाई आफ्नो स्वाभाविक खेल खेल्न नदिने उनको विश्वास छ ।
यामालले भने, ‘मेरो विचारमा हामी बेल्जियमभन्दा धेरै राम्रो थियौं । बाहिरबाट हेर्दा हामी निकै आकर्षक फुटबल खेलिरहेका जस्तो देखिन्छ, तर वास्तविकता के हो भने कुनै पनि टोलीले हामीसँग बराबरी शैलीमा खेल्ने आँट गर्दैन । सबै टोली पछाडि हटेर रक्षात्मक खेल्छन्, जसले हाम्रो काम कठिन बनाउँछ । अहिलेसम्म कसैले पनि हामीसँग खुलेर प्रतिस्पर्धा गरेको छैन । तर अन्ततः हामीले जित निकाल्यौं ।’